En su 48.ª sesión en Busan, la UNESCO examina un proyecto de decisión que solicitaría al Estado argentino la suspensión de obras y evaluaciones de impacto ambiental sobre el Sitio de Patrimonio Mundial ante desarrollos petrolíferos y gasíferos en el Golfo San Matías.
En el marco de la 48.ª sesión del Comité de Patrimonio Mundial de la UNESCO, que se lleva a cabo en Busan hasta el 29 de julio de 2026, el organismo evalúa un informe de conservación y un proyecto de decisión orientados a garantizar la protección de Península Valdés. La iniciativa responde a los potenciales impactos del proyecto de oleoducto y terminal petrolífera Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) sobre el sitio, que mantiene el estatus de Patrimonio Mundial desde 1999.
Solicitudes del proyecto de decisión 48 COM 7B.85
El proyecto de decisión en análisis plantea requerir al Estado argentino información adicional y la implementación de un conjunto de medidas preventivas y administrativas:
- Suspensión preventiva de obras: Detener las obras de construcción asociadas al proyecto VMOS hasta que la información técnica y la evaluación de impacto sean revisadas por los organismos especializados de la UNESCO.
- Participación y consulta pública: Informar el modo en que se desarrollaron los procesos de participación ciudadana y consulta pública, detallando su consideración en la toma de decisiones.
- Coordinación interinstitucional: Fortalecer la articulación entre los organismos de jurisdicción nacional y provincial responsables de la salvaguarda del sitio.
- Modificaciones normativas: Comunicar cualquier alteración en el marco legal o normativo que pudiera afectar el Valor Universal Excepcional de Península Valdés.
Antecedentes y gestión ciudadana e internacional
La inclusión del estado de conservación de Península Valdés en la agenda del Comité de Patrimonio Mundial es producto de acciones impulsadas por organizaciones de la sociedad civil y entidades científicas. Mediante la campaña Golfo Azul Para Siempre, sectores ciudadanos solicitaron la activación de los mecanismos de la Convención del Patrimonio Mundial. Paralelamente, el Foro para la Conservación del Mar Patagónico y Áreas de Influencia aportó documentación técnica sobre los riesgos de los desarrollos hidrocarburíferos para el Valor Universal Excepcional del área, incluyendo posibles contingencias sobre la ballena franca austral y los efectos de eventuales derrames de petróleo.
En este contexto, Claudio Campagna, conservacionista, investigador científico y fundador del Foro Mar Patagónico, señaló: "La llegada de este tema al Comité del Patrimonio Mundial demuestra que la ciencia aplicada a la protección de ecosistemas únicos, articulada con el compromiso ciudadano, pueden abrir caminos para que los desafíos de conservación sean escuchados en ámbitos internacionales."
Las acciones ante la UNESCO se articulan con antecedentes internacionales previos. En octubre de 2025, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) aprobó la Moción 026 durante el Congreso Mundial de la Naturaleza, con el respaldo de más de 1.400 miembros. Dicha resolución exhortó a la Argentina y a la provincia de Río Negro a restablecer los niveles de protección previos a la modificación de la Ley Provincial 3308 realizada en 2022. Adicionalmente, la UICN modificó la clasificación de Península Valdés en su informe Perspectiva del Patrimonio Mundial, cambiando su estado de "Buena" a "Preocupación importante".
Configuración ecológica del golfo y proyectos hidrocarburíferos
La ecorregión marina de los golfos norpatagónicos está integrada por los golfos San Matías, Nuevo y San José, presentando una alta conectividad ecológica. Península Valdés, declarada Sitio de Patrimonio Mundial en 1999, Reserva de Biósfera en 2014 y amparada por la Convención Ramsar, constituye el núcleo de este sistema. El área alberga poblaciones de ballena franca austral, lobos y elefantes marinos, pingüinos de Magallanes, y especies amenazadas como el caballito de mar y el delfín nariz de botella de Lahille.
En 2022, la provincia de Río Negro modificó la Ley 3308, normativa que prohibía las actividades de transporte y explotación de hidrocarburos en las aguas del Golfo San Matías. Tras dicha reforma, se abrieron instancias para el desarrollo de tres proyectos energéticos de envergadura:
- Vaca Muerta Oil Sur (VMOS): Liderado por YPF con la participación de Pan American Energy (controlada mayoritariamente por British Petroleum), Vista, Chevron y Shell, plantea la construcción de un oleoducto de 600 km desde Vaca Muerta hasta Punta Colorada. El proyecto contempla la instalación de una terminal portuaria con dos monoboyas ubicadas a 6 km de la costa para la exportación de hasta 700.000 barriles diarios de petróleo. Las obras del tendido se encuentran en ejecución, mientras que el puerto aguarda la aprobación definitiva.
- Southern Energy: Impulsado por Pan American Energy, Golar LNG, Harbour Energy, Pampa e YPF, el proyecto contempla la exportación de gas natural licuado a través de dos unidades flotantes localizadas frente a la costa de Las Grutas.
- Argentina LNG: Anunciado por YPF, prevé la instalación de hasta seis buques de licuefacción de gas en el Golfo San Matías. La propuesta se halla en fase de análisis técnico y decisiones de inversión, sin contar aún con aprobación formal ni incorporación al Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI).
Riesgos identificados y evaluación ambiental estratégica
La evidencia científica recopilada identifica diversos riesgos asociados a la concentración de infraestructura energética en el Golfo San Matías:
- Ocurrencia de microderrames y probabilidad de derrames de gran magnitud en aguas de alta sensibilidad.
- Incremento en el tráfico de embarcaciones de gran calado e interferencia con rutas de navegación y áreas de concentración de fauna marina.
- Variaciones en la temperatura y salinidad del agua por procesos de captación y descarga vinculados a la licuefacción de gas.
- Afectaciones directas a actividades socioeconómicas locales, tales como el turismo de naturaleza y la pesca artesanal y comercial.
Dada la coexistencia de las diferentes propuestas hidrocarburíferas, se plantea la necesidad de efectuar una Evaluación Ambiental Estratégica (EAE) que supere los análisis de impacto ambiental fragmentados. Dicho abordaje integral busca determinar los efectos acumulativos y sinérgicos a largo plazo sobre el ecosistema marino y el Valor Universal Excepcional de Península Valdés.
Fuente y fotos: Prensa ICB y el Foro Mar Patagónico
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